戰場硝煙未滅，營地又起炊煙。三三兩兩的兵丁油條子蹲在一起，拿著照例分發的軍糧，以大餅就著滴水的炒菜，一口一個半圓。霍零靠在固定營地的木柱邊，漫不經心的咬著發硬的餅。邊境的軍糧不比歌舞昇平的城郭，或許吃到一半，就要將其塞進懷裏拿上兵器，隨沖鋒的號角疲於奔命。

未去掉樹皮的木柱有些紮人，郭癸撓了撓脖子，和張青青比劃了個手勢。故意找茬的張青青用力撞到一個新兵的身上，和新兵以及他的同伴們爭吵起來。新兵的血是熱的，一言不合大有擼胳膊就打的意思。

理所當然，郭癸帶著一群兵條子往新兵面前一站，輕易奪了他們的座位。

半個月前，霍零小旗的小旗長軍功到了，升為了掌管半百人的總旗。代替離開的他，郭癸的軍籍也被調升。還未曾有新兵補充，故此郭癸一直還住在同個帳篷裏。

“小霍，過來坐這裏。”張青青對霍零招手。

另外九個人早已不客氣的占了幾個石墩，分了秦沐打來的菜，稀溜溜地吃得有滋有味。霍零點點頭，找了個石墩同樣坐下。

“讓開讓開——給大人讓座，你們這群二癩子！”

“嘿……見鬼的大人！”

“你說什麽？！小子！”

遠處的爭吵聲漸大，兵丁本就為高壓熱血的職業，一有不合大打出手故為常事。霍零以見怪不怪，僅是和同旗的九人對視半眼，便低下頭自顧自事了。

騎兵和步兵總有摩擦。自認為軍士子弟出身清白的騎兵往往高人一等，稱步兵為兵油子、下三等，並不放入眼中。更為珍稀的神槍隊不與兩者同桌的前提下，此兩者總會有吵不完的話題。今天，便也是如此。

是皮靴觸地的響聲。

霍零警覺的握緊拳，渾身肌理緊繃。代表騎兵的皮靴聲越發接近，其他九人還正說笑打鬧。一左半邊發鬢被削掉大半的男子快步走了來，兇狠的神色令他臉頰的舊傷盤起，如蜈蚣又如溝痕。他咧開嘴，牙齒少了三顆，咬字卻還算清晰：“槍兵？你們另找座位去，這裏騎兵征了。”

郭癸和張青青對視一眼。

老兵條子多多少少都沾染過兵痞的惡習，戰場生存說易也易，唯獨不能缺乏狠辣鬥勇二詞。故此，老兵們從不怕拼命鬥狠。郭癸臉色一變，由隨意化為冷笑：“我當是什麽人呢，若是個大姑娘爺倒會乖乖紅著臉跑。帶把的麽……嘿嘿。”

“哼。若不是大人不願意和你們計較……”疤臉騎兵滿身煞氣，雙目一瞪：“你們這些白丁還打算違背百戶所大人的命令不成？！”

百戶所？！

民不與官鬥。郭癸和張青青互相猶豫對視一眼，皆不知該說什麽為好。若是尋常兵丁打了也就打了，若是身居要職的軍士……怕是被穿了小鞋、改了軍籍、變為逃兵都不知道。

霍零看向疤臉騎兵身後。

果真走出個身穿別樣甲胄，被幾個騎兵簇擁的青年男子。男子臉有面甲，腰挎長劍，是個軍官的模樣打扮。

郭癸幾人更猶豫了。出於同生共死的情誼，目前還未曾有人主動站起讓座，皆等著眾人中的主心骨郭癸發話。

霍零四下打量，精鐵槍在營帳之中。附近能用來代槍使用的僅有個手臂粗的木頭棍子，木頭棍子還不及霍零個頭高。尋常兵丁她徒手倒也能解決，騎兵卻往往會上一兩手功夫，出於穩妥起見，霍零並不願徒手對敵。

“你。”青年男子看向戒備的霍零，沈聲開口：“跟我來。”

一瞬間，和霍零同旗的另外九人肌肉繃緊。並無娼妓的軍旅中，龍陽之好屢見不鮮。同旗的霍零和秦沐又都是長相精致體型纖細的，平日郭癸張青青等人沒少拿其玩笑。真到了此刻，這群大咧咧臭烘烘的兵丁，卻齊了心。許是，同旗的都是能背後相交的人吧。

“霍零，你先回去。”

上一步擋住霍零，平日和同旗略有靦腆害羞的郭癸冷下臉，強硬瞧著青年男子和處於驚愕中的其他騎兵，口吻不容人拒。郭癸形貌精瘦，五官孩氣，可見從軍前不過是被家裏寵溺的少年。三兩年的戰火洗禮，他曾為白皙的肌膚褪色，被煙火熏成黑黃。猛然冷臉，挑釁百戶所權威，頗有種偏向虎山行的凜冽。

“郭癸。”霍零念出同住屋檐下半年有餘的老兵名字，無中生有道：“你的腿在抖。”

“你才腿抖了！老子才不腿抖！”禁不得激的郭癸當即跳起來，面向霍零，惡狠狠的褶起眉毛爭辯：“不就是個百戶所，老子血海屍山都走過來了才不怕！不怕！”

過激一跳，郭癸讓了身，百戶所的年青男人和霍零正站了個對面。被激將的郭癸反應過來，向重新擋住時，霍零已然徑自推了開他，冷眼瞧著和她對視的百戶所青年。尋常兵丁身上的肅殺之氣，此時分外明顯。一是身經百戰依軍功上位的百戶所，一是自小殺狼殺人不眨眼手染鮮血的武林人。

兩者之間的郭癸暗暗的吞了口口水，低聲咒罵。

“霍零。”男子沈默半晌，緩緩摘下面甲，重覆道：“跟我來。”

此人眉目倒也算清秀，頗有文人大家的書香之氣。只可惜雙眉鋒銳如劍，眼中含煞，天性生冷拒親，定是鄉裏家府不合的人。

一年未曾見過，這人形貌有所變化，大體還是相同的。此人，正是蘇飛。

蘇家應兵部所征，蘇家長子蘇潭禮一母的胞弟，被迫入伍的舞劍客蘇飛。

霍零楞住片刻，收了攻擊的趨勢，皺眉疑道：“蘇飛。”

“是我。”百戶所蘇飛點點頭，將面甲塞於束腰之中，甲胄隨動作碰撞清響。他手扶腰間佩劍，神色間有幾分驚疑：“能否借一步說話。”

霍零一垂雙眸略表同意，向同旗九人頷首示意眾人安心，走向蘇飛。蘇飛同樣示意了跟隨他來的騎兵，轉身向營地外走去。

“為何參軍。”

皮靴底子踩著落葉，蘇飛甲胄碰撞聲清脆，惹得蟲鳥收聲。許是連年的征戰磨練了蟲鳥的膽量，不一會，嘰嘰喳喳的鳥鳴又充斥林間。蘇飛束了冠，不似初見江湖人的隨意，眼底也刻進了盡忠報國的責任。

“並無特殊目的。”見蘇飛起了疑心，霍零直言道：“槍本是戰場兵器。”

“霍零……兄。”蘇飛一頓，神色間平增幾分醺色，隨即他又甩頭甩去紊亂的心思，正了神色：“你可知道，如今局勢飄搖。北邊疆不穩，南倭寇來犯。如今正是風雨欲來，當今……那位庸碌無為，奸黨集結，正是有志之士報國時機。霍零你一身武藝絕無僅有，又經沙場磨練，想必更上一層，你可曾思念為國效力？”

蘇飛一席話可謂是慷慨激昂。他聲腺低沈，自由中民族危矣吾皆有責的感染力。軍中不乏愛國志士，蘇飛怕已成其中一例。他揚頸瞧向枝椏間透出的陽光，停了腳步，周身沈重之氣揮灑不去。

“不曾。”縱身躍起，避開突兀停下的蘇飛，霍零站在低矮的枝頭，居高臨下：“也不曾想為國效力。”

“……因為你身為女兒？”蘇飛不等霍零回答，又匆匆道：“自古多少將軍家中賢內助辛勞，更有女子從軍升為將軍。今朝也有秦家育虎女，姐弟共赴沙場。國之患難，霍零，你為何還要顧及條條框框？”

“我是武林人士。”

“我亦是武林人士！”蘇飛執拗，雙目死瞪，掌握成拳。

“俠以武犯忌。你也該知道朝廷的禁兵令。”眼瞧若不解釋蘇飛今日就要刀兵相見，霍零皺了皺眉，冷硬道：“你我本是無法無忌的江湖人士，朝廷如何飄渺也並無幹涉理由。與其維持糜爛的朝廷，倒不如破而後立。”

“你大逆不道！霍零，你難道就無一點正義感？如今官宦結黨，農民不堪賦稅，吃不飽穿不暖，久在民間走動的你該是最清楚的！”一拳擊打入樹幹，蘇飛怒不可遏。有為理念不合之怒，更為志不同道不合。

“你能做什麽。”霍零冷冷的盯著幾乎要出拳攻向她的蘇飛，嗤笑半聲：“刺殺貪官汙吏，還是潛入禁宮稟明當今天子，勸其改邪歸善。”

“我……我……我至少能守衛邊疆，打退愚民來犯。”

“樹欲靜而風不止。蘇飛，江湖人本就不該插-進朝野紛爭。”或者說江湖人不過是政客手中的劍，用過後就可以丟棄。

霍零輕輕一嘆，落下樹梢，“飛鳥盡良弓藏。”

掃了眼深深埋下頭的蘇飛，她朝營地走去。

自古亂世武夫能有幾個安然終老？

極力維持朝中文件，改革制度的朝中支柱張居正還不是也落得個滿門遭貶，追回封字的下場。最終他一世辛苦，死後卻一時留得汙名。

直到天子歸西，才得史書正名。

作者有話要說： 繼續詭異走向……

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